Мэтью Гонзалес, который известен также как «MJ Gonzales», может быть лучшим игроком в покер, о котором вы никогда не слышали. Так охарактеризовал профессионального игрока в покер журнал «Card Player», который взял у покер-про интервью.
Действительно, еще пару-тройку лет назад об этом игроке в покер никто в широких покерных кругах не слышал. Однако о нем хорошо знали покер-про, многих из которых он тренировал. Но каждый из профессионалов предпочитал умалчивать факт такого обучения. До поры до времени об этом молчал и Даниэль Негреану, которому Мэт Гонзалес также преподал курс по покеру. Кто же этот лучший покерист наших дней и почему он так упорно скрывал свое существование и так долго находился в тени громкой славы кумиров покера?
Почему Гонзалес сохранял анонимность?
На протяжении всей своей карьеры Гонзалес в основном держался особняком. Хотя другие хайроллеры в его игре, безусловно, знают о его навыках, остальной мир покера только сейчас открывает для себя 34-летнего игрока с высокими ставками.
В то время как победители турниров обычно привлекают наибольшее внимание большими заработками и фотографиями с трофеями, гриндеров кэш-игр часто упускают из виду просто потому, что их результаты не публикуются. И такая анонимность устраивала Гонзалеса.
Он стал играть не ради славы. Он не хотел быть в центре внимания. Все, что он хотел, — это деньги, и чаще всего это то, с чем он оставался.
Однако за последние несколько лет уроженец Северной Калифорнии вышел из тени, сделал себя более публичным в социальных сетях и даже создал обучающую платформу Hybrid Poker, которую планируется выпустить для широкой публики этой осенью. Этот продукт в течение многих лет был доступен лишь избранным профессионалам и состоятельным людям, которые платили Гонзалесу за его услуги.
«Это был мой выбор — сохранять конфиденциальность до Мировой серии покера 2019 года», — сказал Гонзалес, которого Даниэль Негреану в тот год выбрал в свою команду Fantasy Draft. В этой команде Эм Джей девять раз попал в зону выплат, в том числе стал участником двух финальных столов. Также в активе Мэтью на WSOP-2019 третье место в турнире по пот-лимитной Омахе с бай-ином $25 000 и выплатой $700 000.
Это был некий момент истины для Гонзалеса. Но турниры, а также их помпезность и обстановка никогда его сильно не привлекали.
«Все, что мы хотели сделать, это заработать как можно больше денег и проучить элиту. Вот почему не многие знают, кто я. Так было задумано».
Ученики «MJ Gonzales»
Те, кто был в курсе, в том числе некоторые из лучших игроков мира, обращались к Гонзалесу, чтобы устранить минусы в своей игре. Но кого он тренировал? Об этом мы вряд ли когда-нибудь узнаем.
Парень подписывал документы о неразглашении с большинством своих высокопоставленных клиентов, поэтому многие из них сохранят свою анонимность. Но недавно выяснилось, что Гонзалес и его партнер были командой, которая тренировала Негреану последние несколько лет.
Этот дуэт сыграл важную роль в улучшении, которое продемонстрировал шестикратный обладатель браслета World Series of Poker в хедз-апе по Безлимитному Холдему на ставках $200/$400 против Дага Полка. Хотя в итоге KidPoker и проиграл матч, сам Полк признал, что 46-летний Негреану добился огромных успехов в своей игре в Безлимитный Холдем. В своих комментариях Полк зашел так далеко, что отметил: в любом будущем матче он будет ставить на Негреану при условии, что баттл будет не против одного из хедз-аперов из элитного «отряда». И это заявление о скилле было сделано по итогам 25 000 сыгранных рук.
«Предположим, мы с вами сыграем 10 миллионов рук, и мы оба не уйдем в минус. Потому что обладаем практически одинаковым уровнем скилла. Я могу поймать даунсвинг и проиграть от 80 до 100 бай-инов, и это совершенно нормально, — объяснил Гонзалес. «И если бы публика увидела, что я проиграл 100 бай-инов, она подумали бы, что вы в 500 раз лучше меня. На самом же деле дисперсия в покере работает не так».
«Поэтому, когда люди видят хедз-ап матч Негреану-Полк, [они должны понимать], что это просто выборка. Да, Даг лучше играет в хедз-апе. С этим не поспоришь. Он заслужил победу. Абсолютно. Но когда Даниэль проигрывал три бай-ина за сессию, они просто смотрели на число. Они подумали бы: «Боже мой. Это же $120 000». Это чертовски круто для хедз-апа. Это не так. Так что для Даниэля проиграть $1 000 000, играя на $200/$400 за 25 000 рук, это совсем не безумие».
Мэтью Гонзалес ищет соперника на свой хедз-ап
Поскольку матч Негреану официально зарегистрирован, Гонзалес теперь сам решил покатать на высоких ставках в формате один на один. В частности, он согласился на матч против Виктора «Limitless» Малиновского, который является постоянным участником крупнейших онлайн-событий на деньги. В прошлом году дерзкий 26-летний игрок отправился в одном из подкастов предложил любому желающему сыграть с ним в хедз-апе. Утверждая, что ему трудно заставить людей играть против него, Малиновский предложил сыграть в пьяном виде.
Гонзалес был одним из тех, кто взял на себя смелость сразиться с бывшим профессиональным гандболистом, хотя и с одной оговоркой. Вместо того, чтобы играть онлайн, как того хотел Малиновский, два профессиональных игрока договорились сыграть в Лас-Вегасе в режиме фризаута на $3 000 000 на ставках $1 000/$2 000.
Но и этого Голзалесу оказалось мало. Он решил испытать себя и в игре с другими профессионалами на высоких ставках. После Малиновского ему предстоит сыграть в хедз-апе против Исаака Хэкстона и Дэна Смита, двух величайших покерных умов всех времен. Пока детали предстоящих матчей уточняются.
«Считаю ли я Виктора чемпионом?» — говорит Гонзалес. — «Он бросил этот вызов всему миру, и ни один американец не ответил. Ни один. И я сказал: «Знаешь что? Пошло оно все к чертям! Поехали! Давай сыграем и повеселимся».
Живой покер или онлайн-покер?
Конечно, живой покер — это более увлекательное занятие, и Гонзалес непреклонен в отношении очных встреч на настоящем сукне.
Игра вживую может показаться немного нелогичной, учитывая проблемы дисперсии, о которых уже упоминал Гонзалес при небольших размерах выборки. Эти проблемы можно решить в онлайне, но Мэтью отметил в Твиттере, что «требуется особая душа», чтобы играть в живой покер с самыми высокими ставками. И это преимущество, которое, как он чувствует, у него есть почти над всеми.
«Вы должны убрать геймификацию, которую вы испытываете в сети», — сказал он о том, почему он хочет играть вживую. — «Ты не видишь денег. Ты просто жмешь кнопки. За настоящим покерным столом у вас нет ГСЧ, у вас нет диаграмм, у вас нет частотных карт. У вас нет эксплуататорских заметок. Всей этой хрени. Только мы друг против друга. Это то, в чем силен я, в отличие от того, что в чем силен Малиновский. И пусть победит лучший».
Помимо очевидного преимущества на живой арене, Гонзалес считает, что Безлимитный Холдем один на один — не лучший формат Малиновского.
«У меня нет большой выборки с Виктором. Я считаю, что он гораздо лучше играет в 6-max, чем в хедз-апе», — сказал Гонзалес.
Читайте также: Интервью Исаи Шейнберга к 10-й годовщине «черной пятницы»
С кем Мэт не стал бы играть хедз-ап
Когда Гонзалес писал в Твиттере о своем желании играть в хедз-ап безлимитные матчи по Холдему, он сказал, что есть несколько игроков, с которыми он надеется сыграть, и только пара игроков, с которыми он не будет.
Игроки, от которых он не примет матч, — это просто игроки из его общего круга друзей, которые имеют доступ к той же информации, что и он. Но есть одна особенная легенда игры, которая, как он надеется, примет его предложение.
«Я бы бросил все прямо сейчас, чтобы сыграть в живом хедз-апе против Фила Айви, — сказал Гонзалес. «Я бы прекратил все, что делаю только бы сыграть с Айви. На сколько он хочет».
Но, похоже, что матча с Айви в ближайшее время ждать не придется. Однако по мере роста популярности и узнаваемости Гонзалеса исключать такую вероятность в будущем нельзя.
«Сейчас я, конечно, еще ничто в мире большого покера», — комментирует наш герой. «Но я планирую это изменить. Все же есть небольшая часть меня, которая надеется, что Фил увидит мой порыв и скажет: «Знаешь что, малый? Я сделаю это! Давай сыграем! Это то, что я очень хочу».
Хотя он, возможно, еще не попадал в поле зрения Айви, но определенно близок к этому. Гонзалес изо всех сил старался оставаться неизвестным в течение нескольких лет, но слухи разлетаются, а репутацию трудно скрыть. Некоторые из лучших игроков уже отклонили предложения играть против него…
Игра за приватными столами
Но Гонзалес все еще находит способ получить место в частных играх с высокими ставками. Это возможность, за которую многие профессионалы готовы убить, но большинство из них упускают из виду. По его мнению, это связано с тем, что некоторые покер-про слишком сосредоточены на максимизации ожидаемой ценности каждого решения и не видят социального аспекта живого покера.
«Вам не нужны социальные навыки, чтобы публично считаться одним из лучших игроков в мире, но вам нужны эти навыки, чтобы заработать как можно больше денег», — рассуждает MJ Gonzales. — Например, посмотрите на Айка Хэкстона. Никто не думает, что он самый учтивый парень в мире. Но его почитают как одного из лучших игроков в покер в мире. Он не может попасть в игры, в которые я играю. Они бы сказали: «Зачем нам вообще с ним играть?» Он не дружит с нужными людьми, и он выбрал именно этот путь».
Как только Гонзалес получил место в этих играх, он понял, что ему нужно делать в краткосрочной перспективе, чтобы его по-прежнему приглашали обратно. Он не скрывает своих навыков, но следит за тем, чтобы людям нравилось играть с ним, выигрывать или проигрывать.
«За частными столами вы всегда предупреждаете оппонентов, что вы профессионал, но и действовать необходимо соответствующе. Вы можете колебаться в решении, вы должны делать ставки, вы должны иметь возможность давать скидки», — объяснил Гонзалес.
«Все эти социальные протоколы, в наши дни уже отсутствуют у большинства игроков в покер. И именно поэтому вы видите, что покер движется в сторону частных игр. Никто не хочет сидеть рядом с мясорубкой, которая ругает фишей. Никто не хочет сидеть рядом с парнем в наушниках и iPad за просмотром фильма. Все это в прошлом. Это конец. Китам-денежным мешкам и рекреационным игрокам это надоело».
Это не значит, что профи не могут зарабатывать деньги в этих играх. Это просто использование другого набора навыков. Речь идет о том, чтобы определить тип опыта, который ищет кит, и передать его ему.
«Есть типы китов, которые хотят показать себя воинами на префлопе и стремятся получить деньги как можно скорее», — сказал Гонзалес. — И есть виды китов, которые любят видеть провалы. Есть и те, которые любят наблюдать за всем вплоть до ривера. Вы должны как бы ориентироваться в этих водах и понимать, против какого типа вы боретесь».
В таких ситуациях, по словам Гонзалеса, все дело в осознании. Важно знать не только о том, как ваши оппоненты реагируют на определенные ставки, но и о том, как они реагируют в социальном плане.
«Над какими шутками они смеялись? Над какими шутками не смеялись? Шутят ли они вообще? Или они просто хотят сидеть и играть? Хотят ли они увидеть больше провалов? Он фыркает и пыхтит, когда ему приходится сбрасывать карты на префлопе? Все это разные типы личности, и вам просто нужно быть наблюдательным».
Когда Гонзалес участвует в игре со знаменитостями, он идет еще дальше. Речь идет о том, чтобы эти игроки уважали вас как коллегу. Это еще одна форма искусства, позволяющая зарабатывать на жизнь частными играми с высокими ставками.
«Мой приятель, тоже профессиональный игрок в покер, играл с одним из комиков, — вспоминает Гонзалес. — Он сказал этому парню «Если я выиграю этот банк, ты должен сфотографироваться со мной». Комик говорит «Хорошо». Они разыгрывают руку, и мой приятель выигрывает банк. Итак, они фотографируют. Это был один из фотоаппаратов Polaroid, поэтому он схватил фотографию и начал ею трясти. Затем он посмотрел на фото, снова посмотрел на комика и сказал: «Чувак, ты выглядишь как дерьмо». Я бы никому этого не показывал». А потом он сжег фотографию. Это гениальный ход. Вы подшучиваете над ним и показываете, что вас абсолютно не заботит его статус знаменитости. Вы на одном уровне».
О планах на будущее
У Гонзалеса нет стереотипного покерного резюме, которым можно хвастаться. У него нет миллионов турнирных доходов или браслета, но он выработал для себя образ жизни, о существовании которого даже не подозревают самые честолюбивые профи в покер.
И это только начало. Он не планирует оставаться в покере вечно, но есть несколько вещей, которые он хочет выполнить, прежде чем вновь уйдет в тень. Запустив Hybrid Poker, он хочет играть по самым большим ставкам из когда-либо сыгранных. И после того, как он выиграет эти игры, его план состоит в том, чтобы спокойно уйти из покера и серьезно заняться своими инвестициями.
Но насколько велики самые большие игры? Как оказалось, они весьма масштабны.
«В Макао или Малайзии играют в Безлимитный Холдем на ставках от $10 000/$25 000 до $25 000/$50 000», — сказал Гонзалес. «Не могу сказать, как часто такие игры проходят, но за сессию здесь крутится от $75 000 000 до $100 000 000».
